3D-printere, som er i stand til at omsætte tredimensionelle objekter på computerskærmen til fysiske objekter som kuglelejer, potter eller eksempelvis prototyper på løbesko, er længe blevet spået et gennembrud. Men hidtil har teknologien primært vundet udbredelse på områder, hvor de relativt høje printomkostninger var af mindre betydning. Men nu har forskere fra University of Washington imidlertid udviklet en printblanding, som reducerer udgifterne markant.
- Normalt koster printpulver op til 300 kroner for et halvt kilo, vores blanding koster mindre end seks kroner for samme mængde, konstaterer forskeren Mark Gantner fra University of Washington i en pressemeddelelse.
Mark Gantner blev frustreret over de høje priser på kommercielle printblandinger og startede sammen med sine studerende eksperimenter med andre substanser.
Sukker, majs og keramik
Resultatet af eksperimenterne viste, at en blanding af fintkeramisk pulver, maltodextrin - et sukkerstof udvundet af majs – og almindeligt sukker var en brugbar og billig blanding. Og nu har Mark Gantner gjort opskriften på blandingen frit tilgængelig, fordi han ønsker at demokratisere adgangen til 3D-printning og øge mængden af printbare objekter.
3D-printere er baseret på konventionel inkjet-teknologi og ligner almindelige fotokopieringsmaskiner. De er bare i stand til at printe deciderede objekter. I stedet for blæk sprøjter printeren en lim ud, som binder pulveret i tynde lag med en tykkelse svarende til et stykke papir. Printprocessen kan tage fra 10 til 60 minutter afhængig af det printede objekts størrelse. De printere, som det aktuelle projekt anvender, er dels samlesæt-printeren fra Fab@Home systems, en hjemmelavet printer, som et team af studerende har udviklet, og flere kommercielle high end-produkter.
Links: Opskriften på det billige pulver. 3D-printer samlesæt og open source software. Video om 3D-printeren.
