I januar i år tikkede beskeden ind hos Mirko Presser på hans kontor på Aarhus Universitet: Den 44-årige lektor på Institut for Forretningsudvikling og Teknologi havde fået næsten 7 millioner euro – over 50 millioner kroner – til at gøre nettet bedre. Eller mere præcist: Til få styr på internet stacken, som er den grundlæggende arkitektur bag nettet.
– Det er mange penge. Nok til, at vi faktisk kan bidrage til en reel udvikling af nettet, siger Mirko Presser.
Verden så nemlig meget anderledes ud, da internettet blev skabt i starten af 1970’erne. Ingen havde forestillet sig, hvor mange opgaver protokollerne bag den verdensomspændende packet switching-mekanisme skulle varetage her små halvtreds år senere. Og det giver problemer. Teknologien er begyndt at knirke. På flere fronter.
Et sæt af bekymringer handler om nettets evne til at få datakommunikationen til at fungere hurtigt og glat nok – også i en verden med enormt dataforbrugende Internet of Things- og Augmented Reality-applikationer.
Men det er ikke kun dataforstoppelser og generel dataleverings-utilregnelighed, der giver problemer.
– Internettet har også virkeligt brug for at blive grønnere, siger Mirko Presser.
– Teknologien sluger alt for meget strøm og giver et alt for stort CO2-aftryk. Det er skidt for klimaet. For ikke at tale om problemerne med privatlivsbeskyttelse og datasikkerhed. Også her gør grundarkitekturen misbrug alt for let, understreger han.
For at gøre det hele værre hænger problemerne typisk sammen.
– Eksempelvis vil Huaweis forslag om en ny IP-protokol måske løse noget af dataforstoppelsesproblemet, men det vil samtidig forværre privatlivsproblemerne, siger Mirko Presser og hentyder til et forslag, der netop nu debatteres intenst verden over.
Europæiske værdier
Det er her, Mirko Pressers mange penge kommer ind. De har nemlig et konkret formål: De skal medvirke til, at såkaldte ”europæiske værdier” ikke bliver glemt, når nettet skal finde sine fremtidige former.
Teknologien sluger alt for meget strøm og giver et alt for stort CO2-aftryk
— Mirko Presser
Nettet skal også fremover være åbent og transparent, og det skal gøre det muligt at samarbejde samtidig med, at både data og privatliv skal beskyttes. Ikke kun for de få. For alle.
– Problemet med IP-protokollen er, at den nærmest er for god. Den er virkelig simpel, og det er godt, for det sikrer nettets grundlæggende åbenhed. Og de problemer, vi ser, kan løses lige så godt andre steder i internet stacken, siger Mirko Presser.
Foto: Tobias Nicolai
Han tilføjer, at der er virkelig spændende ting i gang omkring for eksempel multipath TCP, hvor datapakkerne ikke låses til absolut at skulle gå gennem enten mobil, fastnet eller satellit. Det vil både give større hastighed og bedre datasikkerhed, fordi kommunikationen bliver sværere at aflytte.
– Eller se på, hvad der sker på socket-niveau, hvor der også er meget interessante forslag til, hvordan traditionelle sockets kan erstattes af connectors med API’er, der gør det langt lettere at optimere kommunikationen samtidig med, at en øget decentralisering giver bedre privacy, siger Mirko Presser.
Kommissionen står bag
Det er EU-kommissionen, som har uddelt de mange millioner, som tikkede ind på Mirko Pressers kontor i januar. Pengene er ikke givet til Mirko Presser personligt, men derimod til det Next Generation Internet (NGI)-Pointer initiativ, han er koordinator for. 80 procent af pengene skal NGI uddele til folk med gode idéer, mens 20 procent bruges til at give dem sparring og få det hele til at glide.
Siden 1. juni, hvor der var deadline for den første ansøgningsrunde, har Mirko Presser og resten af NGI-Pointer teamet læst projektbeskrivelser. Nu er de klar til at uddele de første mere end 15 millioner kroner til i alt 24 projekter. Næsten hver sjette af de 159 projektforslag har opnået støtte.
Ansøgningstemaet var åbent, men alle skulle fokusere på innovation i den nedre del af protokol-stacken – den, der ligger under applikationsniveau.
– Næsten alle forslagene var virkelig gode. Det var hårdt at vælge, siger Mirko Presser.
Nettets grundbestanddele
Når man taler med den tyskfødte Mirko Presser, er det er tydeligt, at han brænder for internettets grundbestanddele. Arkitekturpassionen stod ellers på ingen måde skrevet i stjernerne, dengang han startede sine studier. Det gjorde astrofysik derimod.
Men omkring årtusindskiftet skiftede han verdensrummet ud med telekommunikation og signalprocessering. Han tog sin master i Bristol, og ph.d.-graden om den mobile bitpipe og IoT fik han i Surrey. Her mødte han også sin kommende kone, der er dansk og ligeledes ansat på Aarhus Universitet.
Til foråret uddeler Mirko Presser og NGI-Pointer igen midler, og det bliver efter samme mønster som i år. Men måske med særligt fokus på, hvordan internettet kan gøres grønnere.
– Det kunne være spændende med arkitekturforslag, der giver forbedret energieffektivitet for routere, eller måske noget indenfor mikro- eller nanoteknologi. Jeg elsker at være med til at bygge ting, putte dem ud i den virkelige verden og se, hvad der sker, siger Mirko Presser.
